발치 후 빈 자리, 그냥 둬도 되나요?
발치 후 그 자리, 꼭 채워야 하나요?
이 질문 많이 받아요. 특히 어금니를 뺀 뒤에. "안 아프고 불편하지도 않은데, 굳이 임플란트까지 해야 해요?" 솔직히 당장은 그럴 수 있어요. 근데 빈 자리를 두는 게 그냥 "아무것도 안 하는 것"이 아니라는 게 문제예요.
그래서 뭐가 문제인데요?
치아는 혼자 존재하지 않아요. 위아래로 맞물리고, 옆으로 나란히 서 있는 이웃 치아들이 있죠. 이 균형 속에서 각자 제 역할을 하는 건데, 한 자리가 비면 주변 치아들이 조금씩 그 공간으로 기울거나 밀려 들어와요. 위에 있는 치아는 반대쪽 치아가 없으니 아래로 내려오고요. 이걸 치아 이동(drift)과 맹출(over-eruption)이라고 하는데, 몇 년에 걸쳐 서서히 일어나서 환자분이 잘 못 느끼는 게 문제예요.
그러다 보면 나중에 임플란트나 브릿지를 하려 해도 공간이 좁아졌거나, 뼈 흡수가 진행돼서 수술이 훨씬 복잡해지는 경우가 생겨요.
그럼 무조건 채워야 해요?
꼭 그렇진 않아요. 저는 몇 가지를 먼저 봐요.
1. 어느 위치 치아인가요?
사랑니(8번)는 거의 대부분 채울 필요 없어요. 맞물리는 치아가 없거나, 있더라도 기능적으로 중요하지 않은 경우가 많거든요. 반면 어금니(6번, 7번)는 씹는 힘의 상당 부분을 담당하는 자리라 빈 채로 두면 위에서 말한 문제가 실제로 잘 생겨요.
2. 맞물리는 반대쪽 치아가 있나요?
빈 자리 위(또는 아래)에 치아가 없다면 사실 내려올 치아 자체가 없는 거라, 과맹출 걱정이 없어요. 이런 경우엔 상대적으로 급하지 않을 수 있어요.
3. 치조골(잇몸뼈) 상태는 어떤가요?
발치 후 뼈는 시간이 지날수록 흡수돼요. 특히 6개월~1년 사이에 많이 줄어드는데, 이 타이밍을 넘기면 나중에 임플란트할 때 뼈이식이 필요해질 수 있어요. 당장 임플란트를 할 계획이 없더라도, 이 시기는 알고 계시는 게 좋아요.
결국 이렇게 결정해요
사랑니 자리면 대부분 그냥 두세요. 하지만 사랑니 앞 어금니 자리라면, 지금 당장 안 아프다고 방치하는 게 나중에 더 큰 비용과 수고로 돌아오는 경우가 꽤 있어요. "지금 안 급하다"와 "그냥 둬도 된다"는 다른 말이거든요.
저는 발치 후에 파노라마나 구강 사진을 함께 보여드리면서, 지금 상태에서 어떤 선택지가 있는지, 각 선택의 장단점이 뭔지 같이 얘기해요. 그래야 환자분이 비용이나 타이밍을 스스로 결정할 수 있으니까요.
막막하게 느껴지신다면 한번 들여다보는 것부터 시작해요.