사랑니 발치, 꼭 대학병원 가야 할까요?
"여기서 빼드리기 어려울 것 같아서 대학병원 가세요."
치과에서 이 말 들으면 솔직히 당황스럽죠. 더 아프고 힘들다는 건지, 위험하다는 건지. 그래서 저는 왜 어렵고, 어떤 기준으로 결정하는지 직접 설명드리는 편이에요.
사랑니 발치, 뭐가 문제인 건데요?
사랑니가 어렵다고 하는 이유는 크게 세 가지예요.
매복 정도 — 잇몸 위로 얼마나 나와 있냐는 거예요. 완전히 뼈 속에 묻혀 있을수록 절개와 삭제가 많이 필요해서 수술 난이도가 올라가요.
치아 기울기와 모양 — 옆으로 완전히 누운 경우, 뿌리가 구부러진 경우, 뿌리가 두 개 이상이고 벌어진 경우는 단순히 흔들어서 빼는 게 아니라 치아를 여러 조각으로 분리해서 빼야 해요.
주변 해부학적 구조물과의 거리 — 이게 사실 핵심이에요. 하악 사랑니 뿌리 바로 아래에는 하치조신경(아래턱 신경 다발)이 지나가고, 상악 사랑니 뿌리 위엔 상악동(부비동과 연결된 공간)이 있어요. 이 구조물에 가까울수록 신경 손상이나 상악동 천공 위험이 생겨요.
저는 어떤 기준으로 판단하나요?
엑스레이(파노라마)를 찍으면 매복 정도, 뿌리 형태, 신경과의 거리 정도는 어느 정도 파악돼요. 그런데 이것만으로는 부족한 경우가 있어요. 뿌리가 신경에 가깝다고 엑스레이에 보이면 저는 CT를 권해요. 2D 사진으로는 "겹쳐 보이는 건지, 진짜 감싸고 있는 건지" 구분이 안 되거든요.
CT에서 신경을 뿌리가 감싸고 있거나, 신경관 안으로 뿌리가 들어간 구조가 확인되면 저는 발치 자체를 안 하거나, 의도적으로 뿌리 일부를 남기는 방법(coronectomy)을 선택해요. 억지로 빼다가 신경 손상이 생기면 아랫입술, 턱, 혀 감각이 수개월에서 영구적으로 이상해질 수 있어서요.
상악동 바로 맞닿은 상악 사랑니도 비슷해요. 발치 후 구멍이 생기면 비교적 잘 막히지만, 아닌 경우도 있어서 CT로 거리 확인 후 진행해요.
그러면 대학병원은 언제 보내나요?
솔직히 말할게요. 저도 웬만한 건 직접 해요. 매복이 깊어도, 뿌리가 구부러져도, 절개·삭제·분할이 필요해도 CT 확인하고 계획 세워서 진행하는 경우가 많아요.
제가 대학병원을 권하는 경우는 주로 이래요.
- CT에서 신경이 뿌리에 감싸여 있거나 들어가 있을 때 — 구강악안면외과 전문의가 직접 보는 게 더 안전해요.
- 전신 질환이 조절이 안 된 상태일 때 — 항응고제(와파린 등) 복용 중이거나, 혈액 질환이 있을 때는 처음부터 입원 가능한 환경에서 하는 게 맞아요.
- 환자분이 극도로 긴장해서 협조가 어려울 것 같을 때 — 수면마취나 전신마취가 필요한 경우는 당연히 대학병원이에요.
내 손으로 빼는 게 더 어렵다는 판단이 아니라, 이 환자에게 더 안전한 환경이 어디인가를 기준으로 결정해요.
사랑니 때문에 고민이시면, 엑스레이나 CT 보면서 같이 얘기해봐요. 막연하게 무서운 것보다, 뭐가 문제인지 알고 결정하는 게 훨씬 낫거든요.