치아를 최대한 보존하려는 이유
뽑는 게 편할 때도 있어요. 그래도 저는 최대한 안 뽑으려고 해요.
솔직히 말하면, 발치가 훨씬 쉬울 때가 있어요. 치료 시간도 짧고, 환자분도 빨리 끝나서 좋아하시고. 근데 저는 그 선택을 쉽게 못 하겠더라고요.
임플란트가 좋아졌어도, 자기 치아만 한 건 없어요
요즘 임플란트 기술이 많이 좋아진 건 맞아요. 저도 임플란트 치료를 꽤 하는 편이고요. 근데 그렇다고 "어차피 임플란트 하면 되지"라는 생각은 동의하기가 어려워요.
자기 치아는 뿌리 주변에 치주인대(치아와 뼈 사이를 연결하는 얇은 섬유 조직)가 있어요. 딱딱한 걸 씹을 때 미세하게 쿠션 역할을 하고, 감각도 전달해줘요. 임플란트는 뼈에 직접 붙어 있어서 이 감각이 없어요. 기능은 비슷하게 회복되지만, 완전히 같지는 않아요.
그리고 한 번 뽑으면 주변 뼈가 천천히 줄어들기 시작해요. 옆 치아에도 영향을 주고, 나중에 치료 선택지가 점점 좁아지게 되거든요.
충치가 깊다고 다 뽑아야 하는 건 아니에요
충치가 신경 가까이까지 왔을 때, 사람에 따라 다르게 이야기를 들으시는 것 같아요. 어떤 분은 "신경치료 하면 돼요"라고, 어떤 분은 "이미 많이 망가졌으니 발치하죠"라고. 같은 사진을 봐도 판단이 갈리는 거예요.
저는 그럴 때 일단 살릴 수 있는지 먼저 따져봐요. 신경치료(치아 내부의 감염된 신경을 제거하고 밀봉하는 치료) 후에 크라운을 씌우면 기능을 유지할 수 있는 경우가 생각보다 많거든요. 치아 뿌리 상태, 남은 치아 양, 주변 뼈 상태를 같이 보면서요.
물론 이미 뿌리 끝까지 염증이 퍼졌거나, 뼈 손실이 너무 심하거나, 치아가 세로로 갈라진 경우엔 보존이 불가능할 때도 있어요. 그때는 저도 발치를 권해요. 억지로 살리는 게 더 나쁜 결과를 만들 수 있으니까요.
그래도 포기하기 전에, 한 번은 꼭 물어보는 거예요. "살릴 수 있나?"
환자분이 결정하실 수 있어야 해요
치료 방향을 정할 때 저는 될 수 있으면 구강 카메라로 지금 상태를 직접 보여드려요. 사진으로 보면 "아, 이 정도구나"가 훨씬 와닿거든요. 그리고 선택지를 같이 이야기해요. 보존 치료를 했을 때의 장단점, 발치 후 임플란트로 갔을 때의 장단점.
그걸 다 듣고 나서, 결정은 환자분이 하시는 거예요. 제가 "이게 맞아요"라고 일방적으로 정하는 게 아니라요.
치아를 살리려는 이유가 단순히 "발치는 나쁜 것"이라서가 아니에요. 5년, 10년 후의 상태까지 같이 생각해보면, 지금 조금 더 공을 들이는 게 훨씬 나을 때가 많으니까요.